Een brutaliteit, een glimlach en dertig jaar gedeelde avonturen. Véro vertelt.
Een echte seizoenkracht
Ik kom uit Marseille, seizoenkracht in hart en nieren, en ik had geen enkele reden om in Saint-Raphaël halt te houden. Tien winterseizoenen in Val Thorens, zomers op Corsica – ik had mijn ritme en mijn ankerpunten. En toen belde Laurent, mijn beste vriend, me op een dag in juli 1999. Hij had net de leiding gekregen over de bar die Aurore volledig had verbouwd. Hij zat verlegen om personeel. „Kom.” Ik had geen interesse; eerst zei ik nee. Toen smeekte hij me. Ik stemde in voor juli en augustus, niet meer.
Aurore n’était pas là à mon arrivée. Elle vivait à Paris, elle faisait des allers-retours. J’ai commencé à travailler sans l’avoir jamais vue. Et puis un matin, une femme passe derrière mon comptoir comme si elle était chez elle. Je lui dis sans réfléchir : « Ma grande, tu vas où, là ? » Elle se retourne, me regarde et dit : « Je suis Aurore Laroche. » Je ne m’attendais vraiment pas à ce petit bout de femme. Elle a souri : „Jou ga ik graag zien”, a-t-elle ajouté. Elle avait vu juste. L’aventure a commencé comme ça, sur une impudence et un sourire.
In september vertrok ik en zei haar dat Saint-Raphaël echt niets voor mij was. Ze kwam met haar hele familie oudejaarsavond vieren in Val Thorens. Ze overtuigde me om terug te komen. En ik ben nooit meer vertrokken.
Overal tegelijk
Wat je over mijn werk hier moet begrijpen, is dat ik niet achter een bureau zit. Dat heb ik nooit gekund. Ik sta op alle fronten, op elk uur: ’s ochtends om de voorraad in de winkel te controleren, ’s middags in het restaurant om er zeker van te zijn dat de bediening het houdt, op het einde van de dag in de buurtsuper, ’s avonds in de bar. De inkoop, de aanwerving, de teams, de deco, de bestellingen, de leveranciers. Vandaag overzie ik alle handelszaken van de camping: de twee restaurants, de ijssalon, de bar, de snackbar, de buurtsuper, de boutique, de spa. Ik ben er van maart tot oktober.
Net dat houdt me hier al dertig jaar: de onmogelijkheid om je te vervelen. Toen ik vorig jaar de buurtsuper overnam, wist ik er niets van. Ik volgde opleidingen, ik stortte me erin, en we overtroffen onze doelstellingen. Daarvoor de spa. Daarvoor nog de discotheek. Telkens een nieuwe uitdaging, een nieuwe vaardigheid om te verwerven. Aurore heeft ons altijd die vrijheid gegeven – de vrijheid om te groeien, te proberen, soms te mislukken en opnieuw te beginnen. Ik weet dat ik op ons trio kan rekenen: Aurore en Sabine zijn er, we helpen elkaar, we gaan dezelfde richting uit. Een familiale geest, echt waar.
Thuis, hier
Meerdere jaren lang deed ik beide seizoenen: ’s winters Val Thorens, ’s zomers Esterel Caravaning. Zonder vakantie, zonder pauze. Twee weken bij mijn ouders tussendoor, en ik ging meteen door. Op een bepaald moment ga je je vragen stellen. Je zegt tegen jezelf dat dit het leven niet is. Dus stopte ik met de bergen. En ik bleef in Saint-Raphaël, van de opening tot de sluiting.
Ik heb mijn appartement op de camping. Mijn man – Amerikaan, fotograaf en dj – doet het seizoen samen met mij. Hij is opgegaan in het campingleven. Meerdere keren per week verzorgt hij sessies in de bar, en de gasten waarderen het. Vandaag zijn we met z’n tweeën die hier hun plek hebben gevonden.
Bali, het andere leven
Van november tot maart ben ik op Bali. Dat is geen luxe, het is een noodzaak. Na een heel seizoen van alle kanten op te hollen, vierentwintig uur per dag te leven met mensen en lawaai, dringt de onderbreking zich op. Bali is mijn pied-à-terre, mijn zuurstof. Ik heb dat eiland nodig om weer op te laden en in vorm terug te komen.
Het is daar ook dat Aurore en ik echt vriendinnen werden, voorbij het werk. We hebben veel gemeen: de liefde voor Bali, het feesten, de deco, de smaak voor onwaarschijnlijke avonturen. We hebben zelfs samen een bedrijf opgericht om collecties te laten maken. De juwelen liepen goed. De kleding? We hebben veel gelachen. Kleding ontwerpen is een heel ander verhaal!
In winterse modus
Maar dit avontuur opende deuren voor ons. Het is via dat Balinese netwerk dat we begonnen te werken aan de containers voor de camping – de meubels, de accessoires, de decoratie. Mijn rol tijdens mijn winters op Bali was op jacht te gaan: de stenen voor de juwelen vinden, de juiste ambachtslieden opsporen, de materialen selecteren, onderhandelen. Dezelfde blik, dezelfde reflexen, maar toegepast op alles wat Esterel Caravaning zou aankleden. Gérard had met Aurore de weg geëffend voor de meubels. Wij zetten het voort, verbreedden het, vernieuwden het. Sindsdien is elk object dat door onze poorten komt door onze handen gegaan, ergens tussen Bali en Saint-Raphaël.
Onder ons: De woorden van Aurore
Dertig jaar. Ik weet niet waar te beginnen. Véro is mijn vriendin. Degene met wie ik werk, met wie ik leef, met wie ik alles deel: de lach, de gelukkige momenten en de momenten waarop het leven minder doet alsof het eenvoudig is. We hebben samen dingen doorstaan die je niet vertelt, omdat ze ons toebehoren. Grappige dingen, zo grappig dat we er nog steeds tranen om lachen. En veel duisterder dingen, waarbij de ene de andere overeind hield. Dat is echte vriendschap – niet die je toont, maar die je leeft.
We hebben dezelfde waarden, dezelfde passies, dezelfde kijk op het leven, hetzelfde karakter, waardoor we elkaar begrijpen zonder uitleg. Het enige wat we niet delen, is sport. Telkens als ze geprobeerd heeft mij te volgen, liep het slecht af. Ik weet niet wat dat over mij zegt.
Dertig jaar samenvatten in een paar regels is onmogelijk. Dus zeg ik alleen dit: Véro kan me om het even wat vragen, op om het even welk moment van de dag of de nacht. Ze is iemand voor wie ik alles zou geven, zonder aarzelen, zonder te rekenen. Wat we delen, is liefde. Sterk, sterk, sterk. In Calou, mijn nicht, had ik al een grote zus gevonden, degene die er altijd is geweest. En toen kwam Véro. Twee zussen die het leven me gegeven heeft, om wie ik niet had gevraagd, en zonder wie ik niet helemaal mezelf zou zijn.
– Aurore
