Hoe de camping overeind bleef
Deze week geef ik het woord aan mijn moeder, Jacqueline Laroche.
– Aurore
Mijn man was een Parijse advocaat. Ik werkte bij hem als secretaresse van zijn juridisch kantoor. We hadden ook cliënten in Saint-Raphaël, omdat we veel tijd doorbrachten in ons vakantiehuisje in Agay. Dat speelde een rol bij de start van de camping, want we hadden al contacten in de regio. Ik heb altijd met mensen uit de buurt gewerkt. Dat schept banden die je niet kunt forceren.
Jean was ongeveer twintig jaar ouder dan ik. Toen hij met pensioen ging, was ik nog maar begin veertig en had ik absoluut geen zin om werkeloos te blijven. Zo is het idee van de camping ontstaan.
“Ik ga met je mee”
In september 1979 bevestigde de arts wat we vreesden. Jean had bloedkanker. Onze dochter Aurore was nog klein. En de camping die we met eigen handen hadden gebouwd, was nog maar net geopend.
Stoppen stond nooit ter discussie. Jean zei het me duidelijk, zoals hij het altijd had gezegd: “Doe wat je wilt – ik ga met je mee.” Dat was zeldzaam, voor een man van zijn generatie. Die vrijheid die hij me gaf, ben ik nooit vergeten.
Wonen op de camping
Op 1 mei 1980 trokken we in een nieuw appartement tegenover de receptie (in het gebouw waar zich vandaag de Spa bevindt). Ik wilde er zijn, op de camping, om alles te beheren en tegelijkertijd dicht bij Jean te zijn. Zijn ziekte vereiste allerlei behandelingen, heen-en-terugritten naar Toulon voor de dialyse… Op de camping wonen was de enige manier om alles tegelijk vol te houden.
Bouwen, zonder hem
In de jaren tachtig zette ik de ontwikkeling van de camping voort. Alle winkels werden beheerd via pachtcontracten. Dat hielp. Ik kon niet alles zelf doen.
De touroperators begonnen zich te organiseren – Eurocamp in het bijzonder, dat ons op grote schaal de Britse markt opende. Jack Houlton had ook stacaravans verkocht aan privé-eigenaren. En toen kwamen de Duitse vakantiegangers – trouw en regelmatig. Nog steeds, in 2026, is de camping met Pasen volgeboekt dankzij hen.
De sleutel tot succes voor mij? Een warm onthaal, een glimlach, vriendelijkheid. En dat het personeel niet wisselt! Een gast die jaar na jaar dezelfde gezichten terugziet, is een gast die terugkomt. Zo eenvoudig is het.
Ik heb de camping beheerd tot 1996 – ongeveer twintig seizoenen. Mijn man overleed op 20 januari 1991. De camping ging door.
Tussen ons
Lady Jacky
Mama is nog altijd erg aanwezig op de camping. Op bijna 94-jarige leeftijd is ze bij elk feest, elke avond, elk bijzonder moment aanwezig… Tijdens de eerste witte avond van het seizoen 2026 hebben sommigen haar zien dansen op het patio.
Altijd alert en opgewekt – de vrouw die mijn vrienden vol genegenheid Lady Jacky noemen – wandelt graag door de paden, stopt bij de standplaatsen en praat met de gasten, des te meer als ze honden bij zich hebben, haar grote passie.
